[기고] 전쟁과 평화, 전쟁과 AX, 그리고 전시산업

[산업일보]
역사 서적에 나오는 제2차 세계 대전이 끝나고, 인류는 한때 '평화의 시대'에 진입했다고 안심해왔었던 것 같다. 비록 세계의 화약고인 중동은 우리가 언제나 불안한 시선으로 보아왔지만, 세계적으로는 분명히 수십년간의 안정기가 있었던 것 같다. 그러나, 예외없이 그 믿음은 완전한 현실이 아니었나 보다. 최근 미국, 이스라엘, 이란을 둘러싼 긴장과 충돌은 세계 질서가 여전히 불안정한 기반 위에 서 있음을 다시 한번 상기시킨다.

그리고 이러한 불안정성은 단지 군사·외교 영역에 그치지 않는다. 글로벌 경제와 산업, 특히 필자가 속한 국제 전시·컨벤션 산업을 포함한 모든 글로벌 무역/비지니스 교류에도 실질적으로 큰 영향을 미치고 있다.

제2차 세계대전 이후 세계는 하나의 중요한 합의를 만들어냈다.

“전쟁은 반복돼서는 안 된다”는 공감대였다. 이러한 인식 속에서 국제연합(UN)을 비롯한 다자 협력 체계가 구축됐고, 국가 간 경쟁은 점차 군사적 충돌이 아닌 경제·기술·문화 영역으로 이동했다. 그 과정에서 월드 엑스포(World Expo)와 수 많은 대규모 국제 전시회는 단순한 산업 행사를 넘어, 평화적 공존과 공동 번영을 위한 플랫폼으로 급성장했다.

전시회는 국가 간 기술과 문화를 교류하는 장이었고, 기업들에게는 시장 확장의 통로였으며, 인류에게는 새로운 미래를 상상하는 무대였다. 자유와 민주주의가 확산되고 경제적 번영이 확대되면서, 전시산업은 자연스럽게 르네상스를 맞이했다.

그러나 최근의 국제 정세는 이 흐름에 균열을 만들어내고 있다. 중동 지역을 중심으로 한 지정학적 리스크는 글로벌 공급망뿐 아니라 전시산업에도 영향을 미치고 있다. 일부 전시회는 연기되거나 축소됐고, 특정 국가 간 협력 프로젝트는 중단되거나 재검토되고 있다. 이는 코로나19 팬데믹과 같은 전면적 충격은 아니지만, 글로벌 네트워크로 연결된 전시산업 특성상 ‘보이지 않는 파급 효과’를 만들어내고 있다.

필자가 현재 근무 중인 인도에서도, 중동 국가와 연계된 전시 프로젝트들이 지연되거나 일부 파트너가 이탈하는 등 실질적인 영향이 발생하고 있다. 이는 전시산업이 단순한 이벤트 산업이 아니라, 국제 정세와 밀접하게 연결된 구조임을 보여주는 단적인 사례다.

전시산업과 평화의 상관관계



전시회는 본질적으로 평화와 공존을 전제로 한다. 사람과 기업, 국가가 자유롭게 이동하고 교류할 수 있어야만 성립되는 산업이기 때문이다. 따라서 전쟁과 긴장은 전시산업의 성장을 억제하는 요인이며, 반대로 평화와 안정은 산업의 확장을 촉진하는 기반이 된다. 이는 단순한 경제 논리를 넘어, 전시산업이 인류 문명의 흐름과 맞닿아 있음을 의미한다.

이러한 상황 속에서 우리는 또 하나의 거대한 변화를 마주하고 있다. 바로 AX(Artificial Intelligence Transformation)이다.

AI 기술은 전시산업에도 빠르게 접목되고 있다. 가상 전시, 디지털 트윈, 데이터 기반 맞춤형 경험 등은 이미 현실이 됐으며, 향후 전시의 형태 자체를 재정의할 가능성을 지니고 있다.그러나 동시에 AX는 또 다른 문제를 제기한다.

전쟁에서의 AX를 활용한 정보 교란 작전처럼, 0 진짜와 가짜의 경계 붕괴 0 지식과 콘텐츠의 하향 평준화 등을 살펴보자.

이미 최근 전쟁에서는 AI가 심리전과 정보전의 도구로 활용되고 있으며, 현실 세계에서도 사람들은 무엇이 진짜인지 판단하기 어려운 상황에 직면하고 있다.

AX시대에 역설적으로, ‘진짜’를 검증하는 물리적 공간으로서 바로 전시회의 역할은 더욱 중요해진다. AX 기술이 발전할수록, 우리는 오히려 물리적 공간에서의 ‘실증(實證)’을 필요로 하게 된다.

전시회는 단순한 제품 전시를 넘어 다음과 같은 기능을 수행하게 될 것이다.
0 기술의 실제 구현 가능성 검증
0 콘텐츠의 진위 판단
0 기업과 기술에 대한 신뢰 형성
0 산업 간 합의(컨센서스) 도출 등

즉, 전시회는 “무엇이 진짜인가”를 검증하고, 판별하는 가장 강력한 플랫폼으로 진화할 가능성이 크다. 기업들은 앞다투어 전시회를 통한 검증절차를 하나의 포멧으로 더욱 확대활용해야하는 시대가 왔다.

여기에 양자 컴퓨팅과 같은 초고속 기술까지 상용화된다면, 정보의 생성과 확산 속도는 지금과 비교할 수 없을 정도로 빨라질 것이다. 그럴수록 우리는 더욱 확실한 기준을 필요로 한다.

그리고 그 기준은 아이러니하게도 전시회 산업이 제공하는 ‘물리적 경험’에서 다시 찾게 될 것이다.

전시회는 디지털이 아닌 현실 속에서 기술과 아이디어를 직접 확인할 수 있는 가장 신뢰도 높은 검증 플랫폼이다.

우리는 무엇을 고민해야 하는가

지금 우리는 세 가지 축이 교차하는 시대에 서 있다.
1. 전쟁과 지정학적 긴장
2. AX 중심의 기술 혁신
3. 글로벌 패권과 산업 구조의 재편

이러한 상황에서 전시산업은 단순한 이벤트 산업을 넘어, 인류의 미래 방향성을 논의하는 ‘담론의 장’으로 기능해야 한다.

우리가 고민해야 할 질문은 명확하다.

0 전시산업은 이러한 혼란의 시대에 어떤 역할을 할 것인가
0 AX 기술을 어떻게 책임 있게 활용할 것인가
0 진실과 신뢰를 어떻게 회복하고 유지할 것인가 하는 것이다.

이에 전시산업의 새로운 사명을 고민하게 되는 요즘이다. 전시회는 더 이상 단순한 비즈니스 플랫폼이 아니다. 그것은 인류가 스스로를 검증하는 공간이다. 평화가 있을 때 성장하고, 기술이 발전할수록 더욱 중요해지는 산업. 그리고 무엇보다 진실과 거짓을 구분하는 최전선에 서게 될 산업.

지금 이 시대, 전시산업은 다시 한번 새로운 역할을 요구받고 있다.

그리고 그 답을 찾는 과정 자체가 우리 시대의 가장 중요한 담론이 될 것이다.

기고: 인도 뉴델리 국영전시장 야쇼부미(Yashobhoomi) 운영사(Kinexin Convention Management) CEO 정형필(Phil Chung)

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