“中 정책결정자는 ‘생태계’를 안다”…단절된 韓 AI 인재 전략, 판 갈아엎어야

[산업일보]
초·중등 단계에서 약 500만 명 규모를 대상으로 AI 교육을 실시하는 중국의 ‘생태계 전략’이 가동되는 가운데, 한국의 분절된 인재 양성 정책이 한계에 봉착했다는 지적이 나왔다.

22일 국회 의원회관에서 열린 ‘AI 인재 양성을 위한 정책토론회’에서는 정부·대학·기업이 유기적으로 연결된 중국식 인재 생태계와 달리, 한국은 기관별 ‘칸막이 구조’에 갇혀 경쟁력을 잃고 있다는 비판이 이어졌다.

박태웅 녹서포럼 의장은 “중국 정책결정자들은 생태계 개념을 이해하고 움직인다”며 “개별 기술이 아니라 인재를 키우는 구조 자체를 설계하고 있다”고 말했다.

발제를 맡은 최재식 KAIST 교수는 중국이 베이징 등 주요 도시에서 AI 의무교육을 도입해 대규모 예비 인력을 확보하고 있다고 설명했다. 여영준 가천대 교수는 텐센트 등 빅테크 기업이 오픈 API와 자본으로 기반을 만들고, 지방정부가 규제 샌드박스로 이를 뒷받침하는 구조를 “개방형 혁신 생태계”로 규정했다.


반면 국내 환경은 기초 인프라와 교육 체계 모두에서 한계를 드러냈다. 김헌철 고려대 교수는 “AI 연구는 대규모 컴퓨팅 자원이 핵심인데, 예산을 대학별로 쪼개는 방식으로는 글로벌 수준의 연구가 불가능하다”고 지적했다.

대학 교육과 산업 현장의 괴리도 문제로 꼽혔다. 이민석 국민대 교수는 “현재 대학 교육은 산업 수요를 따라가지 못하고 있다”며 “기업 데이터를 활용한 실전형 교육으로 전면 개편해야 한다”고 말했다.

산업계는 도메인 지식을 갖춘 융합형 인재 부족을 호소했다. 박명순 SK텔레콤 경영자문위원은 기존 산업 인력을 AI 인재로 재교육하는 리스킬링 정책과 세제 지원 확대를 제안했다. 류수정 서울대 객원교수는 “AI 반도체와 시스템까지 이해하는 풀스택 인재가 기술 안보를 좌우한다”고 강조했다.

해법으로는 기업 주도의 실무형 교육 생태계 전환이 제시됐다. 캐나다 워털루대처럼 학습과 인턴을 병행하는 산학 연계 모델과 함께, 대학 자율성 확대와 규제 완화가 필요하다는 의견이 나왔다.

전문가들은 국가 차원의 대규모 인프라 투자와 함께, 민간이 주도하는 유기적 인재 생태계를 구축하지 못할 경우 AI 경쟁에서 뒤처질 수 있다고 경고했다.