지난해 기업결합, ‘건수’ 줄고 ‘덩치’ 커졌다… AI·K-컬처가 시장 주도

[산업일보]
지난해 대내외 경제 불확실성 속에서도 인공지능(AI)과 K-컬처(한류)를 중심으로 한 전략적 기업결합이 활발했던 것으로 나타났다. 전체적인 결합 건수는 감소했으나, 시장 파급력이 큰 대형 거래가 이어지며 전체 결합 금액은 오히려 급증했다.

공정거래위원회(이하 공정위)가 4일 발표한 ‘2025년 기업결합 심사 동향’에 따르면, 지난해 공정위가 심사를 완료한 기업결합 건수는 총 590건으로 전년(798건) 대비 208건(26%) 감소했다. 2022년 이후 4년 연속 감소세가 이어지는 모양새다.

공정위는 경제의 불확실성으로 전반적인 거래가 위축된 것으로 분석했다. 또 2024년 8월부터 상법상 모자회사 간 합병 등에 대한 신고 면제가 확대된 점도 건수 감소에 영향을 미쳤다.

반면 지난해 결합 금액은 총 358조 3천억 원을 기록하며 전년(276조 3천억 원)보다 29.7% 증가했다. 외국 기업 간의 초대형 ‘빅딜’이 금액 상승을 견인했다. 시높시스(Synopsys)의 앤시스(Ansys) 인수(50조 원), 마즈(Mars)의 켈라노바(Kellanova) 인수(49조 1천억 원) 등이 대표적이다. 외국 기업 간 결합 금액만 295조 1천억 원에 달해 전체 증가분의 대부분을 차지했다.

국내 기업에 의한 결합 중에서는 HD현대건설기계와 HD현대인프라코어의 합병(4조 4천억 원)이 최대 규모였다.


업종별로는 첨단 기술과 문화 산업의 약진이 두드러졌다. 특히 반도체·데이터센터·로봇·클라우드를 아우르는 ‘AI 가치사슬’ 분야에서 전방위적인 결합이 이뤄졌다.

삼성전자가 레인보우로보틱스 주식을 취득하며 로봇 사업 강화에 나선 것이 대표적이다. 이 밖에도 퀄컴(Qualcomm)-알파웨이브(Alphawave), SK텔레콤-소프트뱅크 등의 결합이 AI 생태계 확장을 위한 움직임으로 꼽혔다.

‘K-컬처’ 관련 산업도 뜨거웠다. 게임, 화장품, 미용 서비스 등에서 다양한 M&A가 이뤄졌다. 하이브가 hy(구 한국야쿠르트)와 협력해 아티스트(BTS) IP(지식재산권)를 활용해 해외 사업 확장에 나선 사례 등이 포함됐다.

공정위는 시장 영향력이 큰 건에 대해 심사 강도를 높이고, 경쟁 제한 우려가 큰 3건에 대해서는 시정조치를 부과했다. 대상은 △시높시스-앤시스 주식 취득 △티빙-웨이브 임원 겸임 △지마켓-알리익스프레스 합작회사 설립 건이다. 이 중 지마켓과 알리익스프레스 건은 플랫폼 간 결합으로 발생할 수 있는 데이터 독점과 쏠림 현상을 우려해 시정조치를 내린 첫 사례다.

시정조치를 이행하지 않은 기업에는 강력한 제재가 가해졌다. 공정위는 대한항공과 아시아나항공에 대해 시정조치 불이행을 이유로 역대 최대 규모의 이행강제금을 부과했다. 구체적으로 대한항공은 ‘공급 좌석 축소 금지’ 의무를 위반해 58억 8천만 원을 부과받았고, 아시아나항공 또한 ‘공급 좌석 축소 금지’ 의무와 ‘좌석 평균운임 인상 한도 초과’ 금지 의무를 위반해 121억 원, 5억 8천만 원을 각각 부과받았다.

공정위는 올해도 면밀한 심사 기조를 이어갈 방침이다. 신용호 공정위 국제기업결합과장은 "최근 신산업 분야에서 빅테크가 스타트업의 핵심 인력을 흡수하는 등 새로운 유형의 결합이 늘고 있다"며 "이에 효과적으로 대응할 수 있도록 관련 제도를 정비해 나갈 계획"이라고 밝혔다.