한국AI·로봇산업협회, NRAS 2026서 푸드테크 한국관 운영

[산업일보]
한국AI·로봇산업협회가 코트라와 함께 5월 16일부터 19일까지(현지시간) 미국 시카고에서 열리는 ‘미국 시카고 레스토랑 전시회(National Restaurant Association Show 2026, NRA 쇼 2026)’에 참가해 푸드테크(Food Technology) 중심 한국관을 운영한다.

NRA 쇼는 북미 식·음료 서비스 산업을 대표하는 전시회로, 글로벌 외식 프랜차이즈와 주방설비 기업, 식자재 공급사, 자동화 솔루션 기업 등이 참가하는 B2B 행사다. 한국관은 시카고 맥코믹 플레이스(McCormick Place) 사우스(South) 빌딩 내에 조성된다.

한국관에는 뉴빌리티, 디에스피, 레인보우로보틱스, 로보터블, 로보테크, 범일산업, 에이스라이프, 탑테이블, 쿳션, 피스월드 등 국내 푸드테크 및 자동화 분야 10개사가 참여한다. 참가 기업들은 조리 자동화, 자율주행 배달, 협동로봇, 스마트 주방기기, 3D 푸드프린팅, 커피 자동화 등 외식 산업 디지털 전환과 관련된 기술을 선보일 예정이다.

조리 자동화 분야에서는 AI 기반 로봇 조리와 무인 운영 기술이 전면에 나온다. 로보터블은 국·탕·볶음·튀김 등 공정별 조리 로봇 플랫폼과 통합 운영 시스템 ‘ONE-Kitchen’을 공개하고, 조리 특화형 휴머노이드 플랫폼 ‘제스트(Zest)’도 함께 소개한다. 비전 데이터와 열 감지 기반 제어 기술을 활용해 조리 상태를 인식하고, 화력과 시간을 자동 제어하는 시연을 진행할 계획이다.

로보테크는 튀김, 면, 국·탕·찌개 등 다양한 메뉴를 자동으로 조리하는 로봇 시스템을 전시한다. 인덕션 기반 가열 기술과 자동 제어 기능을 적용해 일정한 조리 품질을 확보하고, 단체급식과 외식 매장 환경에 적용 가능한 운영 구조를 제시한다는 구상이다.

물류·서비스 로봇으로는 뉴빌리티의 실내·외 자율주행 배달 로봇과 레인보우로보틱스의 식·음료 제조 공정용 협동로봇 시리즈가 소개된다. 쿳션은 바리스타 로봇을 활용한 커피 제조 자동화 기술을 시연하고, 탑테이블은 식품 제조 공정에 쓸 수 있는 3D 푸드프린팅 시스템을 선보인다.

주방기기 업체들도 북미 시장을 겨냥한 제품을 내놓는다. 범일산업은 정수 기능과 인덕션 가열을 결합한 ‘하우스쿡’ 정수조리기를 공개해 간편식 중심 조리 공정 자동화 사례를 제시한다. 에이스라이프는 전자동 커피머신 ‘VOHEN’ 시리즈를 출품해 원두 분쇄부터 추출, 밀크폼 생성까지 자동으로 처리하는 커피 시스템을 소개한다.

협회는 NRA 쇼 참가를 계기로 국내 푸드테크 기업들의 북미 시장 진출 가능성을 넓히고, 외식 산업 자동화 및 AI 기반 운영 기술에 대한 글로벌 수요에 대응한다는 계획이다. 특히 북미 외식 시장에서 인력난 해소와 매장 운영 효율화를 위한 자동화 수요가 커지는 만큼, 국내 기업들의 조리·서비스 자동화 기술을 중심으로 현지 바이어 상담과 협력 논의를 진행할 방침이다.

한국AI‧로봇산업협회 진새미 팀장은 이메일 답변을 통해 “북미 외식 산업은 자동화와 AI 기반 운영 기술에 대한 수요가 빠르게 확대되고 있는 시장”이라며 “한국관 운영을 통해 국내 푸드테크 기업들의 기술 적용 사례와 현장 운영 경험을 해외 시장에 소개하는 계기가 될 것”이라고 말했다.