공기열 히트펌프, 재생에너지원으로 인정되기 위한 논란거리 산적

[산업일보]
공기열 히트펌프를 재생에너지원으로 인정할 수 있는지를 두고 각계의 시각이 엇갈리고 있다. 특히, 공기열 히트펌프를 무조건적으로 재생에너지원으로 받아들일 경우 ‘그린워싱(환경에 도움이 없거나 해를 끼치면서도 친환경으로 포장해 소비자를 오도하는 행위)이 될 것’ 이라는 비판이 제기됐다.

숙명여대 기계시스템학과 임용훈 교수는 21일 국회에서 열린 ‘공기열 히트펌프, 과연 재생에너지인가?’의 발제자로 나서 재생에너지원으로서 공기열 히트펌프를 사용하는 것에 대한 객관적인 시선을 주문했다.

‘공기열 히트펌프 재생에너지 인정 논란’이라는 주제의 발표를 진행한 임 교수는 “히트펌프는 구조상 열원 온도가 낮을수록 더 많은 전기를 사용한다”며 “영하에서의 효율이나 화석연료 기반의 전력으로 작동된다는 점 등 공기열 히트펌프를 재생에너지원으로 인정하기에는 다양한 쟁점이 존재한다”고 밝혔다.

특히 임 교수는 공기열 히트펌프가 단독 공급이 어렵다는 점을 지적했다.

“히트펌프는 기저 부하를 담당하기 때문에 난방이나 급탕은 축열조 또는 보조 보일러를 통해서 공급해야 한다”고 말한 그는 “결국, 건물 부문에서 개별 보일러의 완전한 대체는 어렵다”고 선을 그었다.

공기열 히트펌프를 둘러싼 ‘그린워싱 논란’도 임 교수는 수면 위로 끌어올렸다.

그는 “히트펌프는 열을 생산하는 설비가 아니라, 저온 열원에서 고온 측으로 열을 이동·전환시키는 설비이며, COP는 투입 전력 대비 이동된 열의 비를 의미한다”고 지적한 뒤, “히트펌프와 비교 대상 기술에 따라 효율이 다르기 때문에, 전력의 탄소집약도와 SPF(계절 성능계수)를 핵심으로 삼아야 한다”고 언급했다.

덧붙여 임 교수는 “공기열 히트펌프와 관련된 정책을 세울 때 단순 열원 분류를 통해 재생열로 인정할 경우 실패할 가능성이 높다”고 주장했다.