어깨 아프면 오십견? 어깨관절질환 매우 다양해 ‘주의’

겨울철 추운 날씨와 미세먼지 덕분에 활동량 부족으로 움츠러든 어깨관절이 마음처럼 가볍게 움직이지 않는다고 호소하는 경우가 있다. 시간이 지나면 풀리겠지 생각하며 버티지만, 어깨가 쑤시고 열까지 나 잠을 이루지 못할 정도라면 병원을 찾아 정확한 검사와 더불어 적절한 치료를 시작하는 것이 바람직하다.

어깨만 아프면 ‘오십견’? 어깨 통증 원인은 매우 다양해

중년의 경우 어깨 통증이 나타나면 흔히 ‘오십견’이라 자가 진단하곤 한다. 하지만 어깨 통증을 일으키는 원인은 매우 다양하다. 이 중에는 즉시 치료가 요구되는 경우도 많으므로, 반드시 정확한 원인 진단을 받아야 한다.

물론, 가장 흔한 어깨 질환은 오십견이다. 오십견이란 별다른 원인이 없는데도 어깨 관절에 만성적인 통증과 운동 제한이 생기는 질환으로, 50대에 많이 발병한다고 하여 붙여진 이름이다. 심한 통증과 어깨를 자유롭게 움직이지 못하는 증상이 나타나며, 이로 인해 수면 장애를 겪기도 한다.

좀 더 젊은 층이라면 ‘회전근개 파열’도 의심해 봐야 한다. 회전근개란, 어깨를 들어 올리는 근육 중 우리 몸에서 가장 넓은 운동범위를 가지고 있는 4개의 근육을 말하는 것으로, 밤에 특히 통증이 심하며 통증 때문에 관절운동이 줄어들면서 근력까지 약화될 수 있다.

‘석회성건염’도 대표적인 어깨관절질환이다. 어깨 관절의 힘줄에 석회성 물질이 쌓여 심한 통증을 일으키며, 갑자기 팔을 움직일 수 없을 정도의 극심한 통증을 느낀다. 밤에 숙면을 취하기 어려울 만큼 고통스러운 것이 특징이다. 석회에 자극을 주면 증상이 악화되므로 통증이 가라앉을 때까지 되도록 안정을 취하는 것이 좋다.

통증 원인부터 찾아야 치료도 가능해

어깨 통증은 곧 나아지겠거니 하고 방치해서는 안 된다. 대부분의 어깨관절질환이 조기에 적절한 치료를 받으면 개선될 수 있는데, 이러한 방치로 인해 큰 수술까지 이어지는 경우가 많다는 것에 주의해야 한다.

오십견 초기에는 간단한 물리치료로도 상당한 효과를 볼 수 있으므로 정형외과 전문의와 상담 후 치료를 시작하는 것이 좋다.

회전근개 파열은 근육 힘줄이 파열되면 자연적으로 치유되기 힘들고, 방치할 경우에는 끊어진 힘줄이 안쪽으로 말려 들어가 더욱 손상이 심해질 수 있다. 수술을 하더라도 회복이 더디거나 완전히 회복되지 못할 위험이 커지므로, 의심되는 즉시 검사를 받는 것이 중요하다. X-ray나 MRI 검사를 통해 정확한 진단을 받은 뒤 조기에 치료하는 것이 가장 좋다.

석회성 건염은 숙련된 정형외과 전문의라면 X-ray만으로도 쉽게 발견할 수 있으므로 조기에 병원을 찾아 치료받으면 증상이 악화되는 것을 막을 수 있다. 또한, 평소 바른 자세와 틈틈이 스트레칭을 하는 등 관리를 통해 어깨관절질환의 발병 또는 악화를 예방하는 노력도 필요하다.

도움말: 성모윌병원 정형외과 전문의 전종혁 원장