지역과 인재 잇는다… ‘2026 산학연협력 엑스포’ 개막

[산업일보]
대학의 연구성과를 산업 현장과 연결하고 지역 기업에 필요한 실무 인재 양성 방안을 공유하는 ‘2026 산학연협력 엑스포’가 30일 경기도 고양시 킨텍스(KINTEX) 제2전시장에서 막을 올렸다.

교육부와 경기도가 공동 주최하고 한국연구재단이 주관해 10월 2일까지 사흘간 열리며, 전국 362개 기관이 참여해 대학과 기업의 실질적 협력 성과를 공유한다.


올해로 19회를 맞은 이번 행사의 주제는 ‘지역과 인재를 잇는 산학연, 미래성장의 새로운 엔진’이다. 학술 중심의 전시를 넘어 지역 기업의 신제품 개발과 매출 증대로 직결되는 기술 사업화 현황, 그리고 반도체·인공지능(AI)·모빌리티 등 첨단산업계의 인력난을 해소할 현장 투입형 인재 양성 모델에 초점을 맞췄다.

행사장은 ‘성장엔진관’과 ‘5극 3특관’ 등을 중심으로 구성돼 실물 경제와 맞닿은 융합 성과를 전시한다. AI, 로봇, 산학 일체형 협력 모델 등 대학과 기업이 공동으로 이뤄낸 기술 혁신 사례를 살펴볼 수 있다.

올해 새롭게 구성된 ‘대학-기업관’은 대학과 기업이 협력해 현장 교육, 기술 이전 및 사업화까지 이어진 우수사례와 성과물을 선보인다.


동기간 산학연 관계자와 참관객들을 위한 여러 부대행사도 마련됐다. 기업 간 네트워킹을 지원하고 현장 공개 면접으로 우수 인재를 선발하는 ‘영스카우트’를 비롯해, 학생이 AI 기술로 지역 현안 해법을 모색하는 ‘인공지능 활용 지역문제 해결 경진대회’가 열린다. 아울러 ‘인문사회 융합인재양성 대학생 독서토론대회’와 대중음악 작사 체험인 ‘케이팝 메가 리릭스(K-MEGA LYRICS) 챌린지’ 등 기술과 인문·문화를 결합한 체감형 프로그램도 함께 진행된다.


최교진 교육부 장관은 이날 개막식에서 산학연 협력이 개별 프로젝트 수준을 넘어 산업 전반의 핵심 성장 동력으로 자리 잡았다고 강조했다. 최 장관은 “지역이 성장하려면 산업이 필요하고 산업이 발전하려면 인재가 필수적이며, 그 인재를 길러내는 핵심 거점이 바로 대학”이라며 “대학과 기업, 지방 정부가 하나 돼 움직일 때 비로소 지속 가능한 선순환이 완성된다”고 말했다.


공동 주최 지자체인 경기도의 주형철 경제부지사는 지역에 밀집한 제조·첨단산업 인프라와 대학 간 시너지의 중요성을 언급했다. 주 부지사는 “경기도에는 1만 2천 개의 기업 부설 연구소가 있으며, 전국 반도체 기업의 51%, 바이오 기업의 34%가 모여 있는 주요 산업 거점”이라며 “국제 관계 변화 속에서 기회를 활용하려면 산학연 협력이 중요하며, 이 협력의 핵심은 결국 사람과 인재 육성”이라고 말했다.


행사를 주관한 한국연구재단 홍원화 이사장은 지역 소멸 위기를 타개할 지역 주도형 혁신 생태계 구축을 주문했다. 홍 이사장은 “지역 인재가 대학에서 배우고 산업 현장에서 역량을 펼친 뒤 다시 지역의 성장과 혁신을 이끄는 선순환 구조를 만들어야 한다”며 “대학과 기업, 연구기관과 지역은 각자의 영역을 넘어 힘을 모아야 한다”고 밝혔다.