Sub-GHz 기반 Wi-Fi HaLow 활용 주목…시스템베이스, 장거리 무선 Relay 컨버터 출시

[산업일보]
공장과 산업시설의 무선 네트워크 활용 범위가 단순 데이터 수집에서 원격 설비 제어 영역으로 넓어지고 있다. 특히 유선 통신망을 설치하기 어렵거나 장비 간 거리가 먼 현장에서는 배선 없이 설비 상태를 확인하고 제어할 수 있는 산업용 무선통신 기술의 활용 가능성이 커지고 있다.

이러한 환경에서 주목받는 기술 가운데 하나가 IEEE 802.11ah 기반의 ‘Wi-Fi HaLow’다. 2.4GHz와 5GHz 대역을 사용하는 일반적인 Wi-Fi와 달리 1GHz 이하(Sub-GHz) 주파수 대역을 활용해 비교적 먼 거리까지 통신망을 구성하는 데 초점을 맞춘 기술이다.

산업용 유·무선 통신장비 기업 시스템베이스는 이러한 Wi-Fi HaLow를 적용한 장거리 무선 Relay 컨버터 ‘HaLowRelay-1020TIH’를 출시했다고 밝혔다.

떨어진 설비 전원·회로 무선으로 제어
산업현장의 원격 제어에서는 통신거리뿐 아니라 네트워크를 통해 실제 설비 동작까지 연결할 수 있는지가 중요하다.

HaLowRelay-1020TIH는 최대 약 1.5km 거리의 무선통신 환경을 지원하며 2포트 Relay(NO/NC)를 탑재했다. 이를 통해 떨어진 위치에 있는 장비의 전원을 켜거나 끄는 것뿐 아니라 신호 전달과 회로 개폐 등을 원격으로 제어하도록 설계됐다.

Modbus TCP와 Modbus RTU/ASCII를 비롯해 TCP Server/Client, UDP 등 산업현장에서 사용되는 통신 방식도 지원한다. 기존 자동화 설비와 무선 네트워크를 연결하기 위한 구성이다.

회사는 HaLowGate를 비롯한 Wi-Fi HaLow 제품과 연계하면 하나의 로컬 네트워크 안에서 여러 원격 설비를 연결하는 시스템을 구성할 수 있다고 설명했다.

적용 대상으로는 공장 자동화 설비를 비롯해 주차관제와 출입통제 장치, 차단기, 키오스크, 전력설비 등 장비 간 거리가 멀거나 별도의 통신 배선을 설치하기 어려운 환경을 제시했다.

산업용 무선 확대에 보안도 고려 대상
설비 제어가 무선 네트워크로 이동하면서 보안 역시 함께 고려해야 할 요소다. 단순 센서 데이터 수집과 달리 전원이나 설비 동작을 원격으로 제어하는 시스템에서는 네트워크 접근 관리가 실제 장비 운용과 연결되기 때문이다.

시스템베이스는 이번 제품에 WPA2-PSK와 WPA3-OWE, WPA3-SAE 등의 무선 보안 기능을 적용했다.

류재하 시스템베이스 상무는 “산업현장에서 무선통신의 역할이 센서 데이터 수집이나 모니터링을 넘어 실제 장비를 제어하는 영역으로 점차 확대되고 있다”며 “특히 넓은 사업장이나 배선 공사가 쉽지 않은 환경에서는 통신거리와 기존 산업용 시스템과의 연계, 보안을 함께 고려할 필요가 있다”고 말했다.

이어 “Wi-Fi HaLow를 활용한 제품군도 이러한 현장 요구에 맞춰 원격 설비와 네트워크를 연결하는 방향으로 확대해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

스마트팩토리와 산업용 사물인터넷(IIoT)의 적용 범위가 넓어지면서 산업용 무선통신 역시 단순한 유선망 대체 기술에서 센서·설비·제어시스템을 연결하는 네트워크 수단으로 활용 범위가 확대될 것으로 보인다.