[건강칼럼] 청소년 여드름, 가만히 두면 저절로 없어질까?

요즘처럼 기온이 떨어지고 날씨가 건조해지는 환절기에는 우리의 신체가 적응하는 기간으로 면역력이 많이 저하된다. 환경적인 영향에 많이 노출된 우리의 피부는 이 시기에 민감하게 반응해 각종 피부질환을 불러일으킨다. 피부질환 가운데 가장 많이 발생하는 여드름은 피지의 과다분비로 노폐물이 원활하게 배출되지 못하고 모낭 내 세균이 증식해 염증을 나타내는 것이다.

즉, 피지가 밖으로 원활하게 배출되지 못하고 각질이 피지분비를 방해해 고인물이 썩는 것처럼 피지가 고여 생기는 염증이 여드름을 야기하는 것이다. 여드름은 농포형태의 홍반과 가려움증을 동반하고 얼굴과 목, 가슴 등에 피지 분비가 활발한 곳에 주로 나타난다. 여드름은 병변의 모양이나 증상에 따라 좁쌀 여드름, 화농성 여드름, 염증성 여드름으로 그 형태와 종류도 다양하다.

여드름은 크게 성인 여드름과 사춘기 여드름으로 나뉘는데 성인여드름의 경우 사춘기 여드름과는 다르게 면포가 적고 농포나 구진 등의 염증성 병변이 많은 것이 특징이다. 대부분 여드름은 청소년기에 성장호르몬의 증가 원인으로 발생했다가 호르몬이 안정화되는 20대 전후에 많이 사라지기도 하지만 현대에는 불규칙한 생활패턴, 수면부족, 스트레스, 서구화된 식습관으로 사춘기 여드름이 성인이 되어서까지 이어지고 있다.

또한 사춘기 여드름은 이마, 코, 볼 등에 여드름이 집중돼 T존에 주로 발생되지만 성인여드름은 피비선이 적은 입 주위나 턱 주변인 U존에 주로 발생한다. 여드름은 원인과 형태가 다양하고 한번 발생하면 재발이 높다. 피부 탄력과 재생력이 떨어지는 성인의 경우 여드름 자국이나 흉터에 매우 취약하다. 청소년기에 여드름이 발생했다면 최대한 빠른 시일 안에 의료진을 찾아가 조기에 정확한 진단으로 체계적인 치료와 관리에 힘쓰는 것이 바람직하다.

한의학에서는 여드름의 발생 원인을 내부분비계 이상과 순환 체계의 불균형으로 본다. 신체 내부의 면역력을 높여 체내의 열이 잘 순환되게 하며, 상부에 이상적으로 몰려있는 열을 내리고 차가운 기운을 상부로 끌어올려 수승화강의 근원적 치료를 시행한다. 또한, 개인의 체질과 여드름 증상의 정도, 형태를 세밀하게 파악해 이에 맞는 한약처방과 피부케어를 받는 것이 여드름 치료에 도움을 준다.

한의학적 치료는 근원 치료에 주안을 두어 여드름 개선뿐만이 아닌 신체내부의 건강까지 챙길 수 있다.

글: 후한의원 강남점 하지훈 원장