세계적 명성의 PEEK?제품 전문 기업, 빅트렉스

[산업일보]
PEEK?제품의 유일한 제조업체인 빅트렉스(Victrex plc)는 세계 30개국의 지사를 가지고, 2004년에만 세계적으로 약 1억 8000만 달러의 매출을 기록했다.

폴리에테르에테르케톤(Poly ether ether ketone)으로 알려진 PEEK?제품은 고성능 슈퍼 엔지니어링 플라스틱이며, 내열성, 강인성, 내염성, 내약품성 등이 기존 엔지니어링 플라스틱보다 우수한 것이 큰 특징이다. 빅트렉스는 전신인 영국 ICI사에서 최초로 PEEK?를 개발한 이후 1993년 분사 후 1990년대 말 생산 능력을 2000톤까지 확대했다.

한 제품에 주력, 전문적 기술과 역사의 산실

빅트렉스는 폴리에테르에테르케톤을 세계 최초로 개발해 PEEK?라는 등록상표로 상용화해 오는 과정에서, 20여 년 동안 PEEK? 제품에만 주력해 품질과 물성 개선에 지속적인 투자를 진행해왔다.
타 제품에 눈을 돌리지 않고 PEEK? 한 제품에만 집중해 온 만큼 기업의 모든 역량을 최고 품질의 빅트렉스? PEEK? 제품의 개발과 공급에 집중하고 있다고 볼 수 있다.

빅트렉스의 주요 업무는 PEEK? 폴리머 시장을 확대하고 새로운 PEEK? 폴리머 시장 및 응용 제품, 가공 방법을 개발하기 위해 꾸준히 연구하며, 스테인리스 강철 및 티타늄과 같은 금속을 PEEK?폴리머로 대체해 금속보다 뛰어난 물성을 갖게 만드는 것이다.

PEEK? 폴리머의 주요 시장은 운송, 공업, 전자, 의료, 식품 가공분야 등이다. 자동차의 베어링 및 워셔, 씰, 클러치 링 등은 물론이고 항공기의 객실 인테리어, 컴프레서, 부품, 펌프, 웨이퍼 캐리어, 절연 필름 등 다양한 분야에도 PEEK? 폴리머를 사용하고 있다.

현재 빅트렉스는 금속대체를 하고자 하는 제조업체나 PEEK? 폴리머가 제공하는 자유로운 설계를 원하는 엔지니어들로부터 많은 주문 문의를 받고 있다고 한다. 또한 전 세계 대부분의 지역에서 주문 접수 후 1주일 이내 제품을 배달 할 수 있다.
현재 빅트렉스는 Boeing이나 AMD, Nissan, NEC, Sharp, DaimlerChrysler, General Motors, Audi, Hoerbiger, AIRBUS, Chevron, VDO와 같은 세계적인 기업들과 협력 관계를 유지하고 있다.

한국 비롯, 아시아 시장 개척에 박차

빅트렉스 관계자는 “최근 빅트렉스는 아시아를 2005년 글로벌 사업전략의 기반으로 두고 세일즈 및 고객 지원역량을 강화하기 위해 대거 세일즈 및 기술 지원 인력을 충원하고, 빅트렉스 코리아 남궁성탁 지사장을 아시아 태평양 마케팅 총 매니저로 임명했다”며 “이를 통해 아시아 지역의 고객들에게 보다 효과적이고 효율적인 기술 지원 서비스를 제공고자 한다”고 아시아 시장의 중요성을 언급했다.

뿐만 아니라 더욱 더 신속한 아시아 고객 지원 서비스를 위해 2005년 말 중국 상해에 기술 센터(Technical Center)를 설립해 PEEK? 를 사용하고자 하는 모든 고객에게 빠른 배송, 기술 지원 등의 편의를 극대화 할 예정이라고 밝혔다.

반도체 시장 등 신분야로 적용 확산


최근 반도체시장에서도 첨단기술제품 사용의 현실적인 요구로 PEEK?의 사용이 점차적으로 확대되고 있는 추세다.

이에 빅트렉스는 반도체 산업의 수요를 충족시키기 위해 자체 개발된 초고순도 소재를 시장에 출시하고 있다. 따라서 고객들은 고유동 그레이드(high flow grade)를 이용해 복잡한 박막 벽을 가공 처리할 수 있으며, 복합 그레이드(Compounded grade)로 인해 보다 완벽한 제품 포트폴리오 구성이 가능해졌다.

지난 2월 초부터 전 세계적인 반도체 업체들의 기술과 시장을 극감할 수 있었던 ‘세미콘코리아 2005’에 참가했던 빅트렉스는 이번 전시회에서 수명의 연장과 내마모 및 우수한 대전방지의 장점을 지닌 ’Wafer Carrier‘, 높은 내열과 내마모, 고순도의 특성을 발휘하는 ’IC Tray‘, CMP Ring의 최적의 원료인 PEEK?제품을 선보였다.



미디어다아라 김민수 기자(kms@daara.co.kr)